Le kamishibaï numérique : et si nous réenchantions les lectures offertes au collège ?

Un petit théâtre d'images, une histoire racontée à voix haute, quelques illustrations projetées au tableau… Et si le numérique nous permettait de renouer avec l'un des plaisirs les plus anciens de la littérature : écouter quelqu'un raconter une histoire ?

Le plaisir d'écouter des histoires n'a pas d'âge

Il y a quelque chose que nous avons parfois tendance à oublier au collège : les adolescents aiment encore qu'on leur raconte des histoires.

Pas nécessairement pour répondre ensuite à un questionnaire. Pas toujours pour relever des figures de style, identifier un narrateur ou analyser la construction du récit. Simplement pour le plaisir d'écouter, de se laisser emporter par une voix et d'entrer dans un univers imaginaire.

Bien sûr, apprendre à lire, comprendre et interpréter les textes constitue le cœur de notre enseignement. Mais faut-il pour autant que chaque rencontre avec la littérature débouche sur une activité, une trace écrite ou une évaluation ?

Je suis convaincue que non.

Les lectures offertes, si familières à l'école primaire, auraient toute leur place dans nos classes de collège. Elles peuvent constituer des parenthèses précieuses dans des journées souvent très denses : quinze ou vingt minutes pendant lesquelles les élèves n'ont rien d'autre à faire qu'écouter une histoire.

C'est en découvrant le kamishibaï que j'ai eu envie d'explorer une nouvelle manière de donner vie à ces moments de lecture.

Le kamishibaï, un théâtre d'images venu du Japon

Le kamishibaï, littéralement « théâtre de papier », est une forme traditionnelle de narration japonaise.

Popularisé notamment dans les rues du Japon à partir des années 1930, il reposait sur un dispositif aussi ingénieux que poétique : un petit théâtre en bois, appelé butaï, dans lequel un conteur faisait défiler des planches illustrées tout en racontant une histoire.

Les images étaient présentées au public tandis que le narrateur disposait, au verso des planches, du texte à raconter.

Chaque changement d'image participait à la dramaturgie du récit. Une planche pouvait demeurer visible pendant plusieurs minutes, puis disparaître brusquement pour laisser place à une scène inattendue.

Le kamishibaï associait ainsi trois langages : celui du texte, celui de l'image et celui de la voix.

Aujourd'hui encore, ce théâtre de papier est utilisé dans les bibliothèques, les écoles et différents lieux de médiation culturelle.

Mais ce qui m'intéresse particulièrement, ce n'est pas tant de reproduire le dispositif traditionnel que d'en retrouver l'esprit.

Du théâtre de papier au kamishibaï numérique

Imaginons maintenant une salle de classe.

Au tableau, une illustration apparaît : une forêt enveloppée de brume, une vieille demeure éclairée par une unique fenêtre, un chemin qui disparaît entre les arbres.

Le professeur commence à lire.

Les élèves écoutent. L'image reste immobile. Elle accompagne la voix, installe une atmosphère, suggère un lieu.

Puis, à un moment soigneusement choisi, une nouvelle illustration apparaît.

La lumière change. Un personnage entre en scène. Quelque chose d'étrange se produit.

Le récit se poursuit.

Voilà le principe du kamishibaï numérique que j'aimerais développer : un théâtre d'images projetées, entièrement au service d'une lecture offerte réalisée en direct par l'enseignant.

Techniquement, rien de compliqué : un document PDF projetable, des illustrations en plein écran, et un texte de lecture séparé dans lequel figurent quelques indications permettant de savoir à quel moment changer d'image.

Pas de vidéo préenregistrée, pas de voix artificielle, pas de défilement automatique.

Le professeur conserve la maîtrise du rythme de la narration. Il peut ralentir, suspendre sa lecture, ménager un silence, reprendre une phrase ou jouer sur les nuances de sa voix.

Le numérique ne remplace donc pas le conteur. Au contraire, il lui offre un décor.

Illustrer sans tout montrer : une question essentielle

Associer des images à une lecture littéraire pose néanmoins une question intéressante : ne risque-t-on pas de limiter l'imagination des élèves en leur imposant une représentation visuelle de l'histoire ?

Ce risque existe, et c'est précisément pourquoi la conception des illustrations me paraît déterminante.

Il ne s'agit pas de transformer chaque phrase en image ni de produire un dessin animé rudimentaire.

Le kamishibaï numérique doit, à mon sens, privilégier des illustrations suggestives plutôt que descriptives.

Une silhouette aperçue derrière une fenêtre peut être plus évocatrice que le portrait détaillé d'un personnage. Une porte entrouverte peut susciter davantage d'attente que la révélation immédiate de ce qui se trouve derrière.

Les images peuvent installer une ambiance, matérialiser un décor ou souligner un basculement narratif, mais elles doivent aussi laisser des espaces vides que l'imagination du lecteur viendra habiter.

C'est particulièrement important dans le cas du fantastique, dont les effets reposent si souvent sur l'incertitude, la suggestion et l'hésitation.

Une bonne illustration ne doit pas nécessairement montrer ce que raconte le texte. Elle peut aussi donner envie d'imaginer ce qu'il ne dit pas.

Pourquoi ce dispositif me semble particulièrement intéressant au collège

Je vois plusieurs intérêts à cette forme de lecture.

D'abord, elle permet de diversifier les situations de rencontre avec les œuvres. Tous les élèves n'entrent pas spontanément dans la littérature par la lecture individuelle et silencieuse. Certains découvrent plus facilement un texte lorsqu'ils peuvent d'abord l'entendre, en percevoir le rythme, les intonations et les émotions.

Ensuite, le kamishibaï numérique permet de travailler la relation entre les mots et les images sans nécessairement en faire un objet d'étude explicite. Les élèves découvrent qu'un récit peut être mis en scène et que les choix visuels influencent notre perception d'une histoire.

Il permet également de redonner une place à la lecture expressive du professeur. Lire à voix haute n'est pas seulement prononcer correctement un texte : c'est proposer une interprétation, rendre perceptibles des intentions, des tensions, des émotions.

Enfin, ce dispositif me semble particulièrement adapté à ces moments où l'on souhaite proposer une activité littéraire à la fois exigeante et apaisante : une fin de journée, une veille de vacances, une séance de transition entre deux chapitres.

Cela ne signifie pas qu'une lecture offerte soit dépourvue d'apprentissages. Simplement, tous les apprentissages n'ont pas besoin d'être immédiatement mesurés ou matérialisés par une production écrite.

Et parfois, la plus belle réussite d'une lecture est peut-être d'entendre un élève demander : « Madame, vous pouvez nous raconter une autre histoire ? »

Deux premiers projets : frissonner à Halloween et rêver à Noël

Pour inaugurer cette collection de petits théâtres littéraires numériques, j'ai choisi deux univers très différents.

Halloween : entrer dans le fantastique par l'écoute

Le premier kamishibaï accompagnera la lecture d'une courte nouvelle fantastique.

J'imagine des illustrations aux tonalités sombres, réalisées dans un esprit d'aquarelle : des bleus profonds, des verts nocturnes, des lumières diffuses et des décors légèrement inquiétants.

Le dévoilement des images suivra la progression de l'étrange dans le récit. Les premières planches installeront un univers relativement familier, avant que les éléments visuels ne deviennent progressivement plus ambigus.

L'objectif ne sera pas d'effrayer à tout prix, mais de retrouver cette délicieuse inquiétude que procurent les histoires dont on ne sait jamais tout à fait si elles relèvent du réel ou du surnaturel.

Noël : retrouver la magie du conte

Le deuxième kamishibaï prendra la forme d'un conte de Noël, à proposer au mois de décembre.

Cette fois, je voudrais explorer un univers graphique différent : des paysages enneigés, des intérieurs chaleureux, des lumières dorées, des illustrations qui évoquent les albums anciens.

L'idée serait de proposer un moment de lecture partagé, sans autre ambition immédiate que de faire vivre une histoire et de retrouver, pour quelques instants, le plaisir d'être ensemble autour d'un récit.

Ces deux projets pourront naturellement être utilisés en classe, mais aussi dans d'autres contextes de lecture partagée, à la maison ou en petit groupe.

Un dispositif simple, sans surcharge pédagogique

Je souhaite que ces kamishibaïs restent faciles à utiliser, sans préparation technique compliquée.

Chaque dossier comprendra :

• Un PDF contenant une dizaine à une quinzaine d'illustrations originales, au format panoramique, prêtes à être projetées.

• Le texte intégral du récit, dans un document distinct réservé au lecteur.

• Des repères intégrés au texte pour indiquer les changements de planches.

• Quelques conseils de mise en voix et de rythme pour accompagner la narration.

• Éventuellement, des propositions d'échanges oraux à l'issue de la lecture, pour les enseignants qui souhaitent prolonger ce moment.

Je tiens à ce dernier point : il ne s'agira pas d'imposer systématiquement une exploitation pédagogique.

On pourra discuter de l'histoire, de ses personnages, de son atmosphère, de ce qu'elle nous a fait ressentir. On pourra aussi décider de ne rien ajouter.

Refermer symboliquement le livre, éteindre le vidéoprojecteur et laisser les élèves repartir avec leurs propres images mentales.

Et si nous prenions simplement le temps de raconter ?

À une époque où nous cherchons constamment à renouveler nos pratiques, à diversifier les supports et à mobiliser les élèves, je trouve finalement assez réjouissant de revenir à un geste pédagogique aussi simple : lire une histoire à voix haute.

Le kamishibaï numérique n'a rien d'une révolution technologique. Et c'est justement ce qui me plaît.

Il ne nécessite ni application sophistiquée, ni équipement particulier au-delà de notre matériel habituel de projection. Il nous invite simplement à réfléchir à la manière dont une image, une voix et un texte peuvent dialoguer.

Il nous rappelle aussi que la littérature ne se réduit pas aux activités que nous construisons autour des œuvres.

Elle existe d'abord comme une expérience sensible, intime et collective.

Avant d'être un objet d'analyse, une histoire est quelque chose que l'on raconte, que l'on écoute et que l'on partage.

C'est cette expérience que j'aimerais retrouver avec mes petits théâtres littéraires numériques.

Les premiers kamishibaïs, consacrés au fantastique et au conte de Noël, sont en préparation. Ils rejoindront progressivement la Bibliothèque de ressources pédagogiques du blog.

Et vous, proposez-vous encore des lectures offertes à vos collégiens ? Quels récits aimeriez-vous leur faire découvrir sous cette forme ?

Pour aller plus loin

• La Revue des livres pour enfants – Un kamishibaï pour la paix (BnF) : une présentation historique du théâtre de papier japonais.

• Le goût du livre et de la lecture – Éduscol : des ressources consacrées à la lecture et à sa pratique à voix haute.

• Le kamishibaï en France – Centre national de la littérature pour la jeunesse (BnF) : un éclairage sur ses usages contemporains dans les lieux de médiation culturelle.